Эти 18 автомобилей доживали свой век на кольцевых чемпионатах, и до наших дней дошло (по различным источникам) около 5 болидов. Впрочем наработки, использованные при создании RS1700T - первого болида, разработанного специально для группы Б, опередившего на полтора года даже Lancia 037 Rally, позволили перейти спортивному отделению Ford Motorsport на совершенно новый уровень, и создать воистину потрясающий автомобиль - Ford RS200. Ведь кроме теоретических изысканий, несмотря на то, что 200 автомобилей так и не было построено, 200 двигателей для них уже пылились на складах...
В отличие от итальянцев, британцы (именно Британское подразделение Ford разрабатывало RS200) были последовательными - то есть сперва построили дорожную версию, и только после этого, на ее базе - раллийную.
К работе подошли серьезно - дизайном кузова занялась компания Ghia (в России с ней косвенно знакомы владельцы Focus и Mondeo), благодаря чему автомобиль и получил такой яркий, узнаваемый дизайн, имеющий мало общего с прежними автомобилями Ford. Хотя и от них RS200 получил кое-что: лобовое стекло и двери на первом прототипе использовались от трехдверных Ford Sierra, но позже были заменены на пластиковые. При создании автомобиля композитные материалы вообще применялись в немалых объемах: из кевлара, пластика и фибергласа состояли и сами кузовные панели, и части несущего каркаса. Стекла (кроме лобового) - и те были пластиковыми для снижения веса. Кстати, у самих инженеров Ford Motorsport не было опыта работы с фибергласом, потому кузовные панели собирались на заводе компании Reliant (производителя легких трехколесных автомобилей) в городе Шонстоун.
Для работы над шасси автомобиля Ford задействовал инженера Формулы-1 Тони Сауфгейта. Впрочем, участие "королевской формулы" этим не ограничилось - над двигателем тоже работали инженер Формулы-1 - Брайн Харт. Дорожные версии оснащались 250-сильным шестнадцатиклапанным рядным четырехцилиндровым мотором Cosworth объемом 1804 см. куб., но даже с ним полноприводный автомобиль весом 1180 кг разгонялся до сотни за 6 секунд! Но это - "гражданские" версии
Весьма любопытной была схема "разнесения" веса по осям автомобиля - при центральном расположении двигателя, коробка передач находилась в передней части. Дифференциал распределял крутящий момент в соотношении 37/63 между передней и задней осью, или же 50/50, когда был отключен
1 февраля 1986 года Ford RS200 получил омологационный номер B280 и начал восхождение по чемпионской лестнице. В первой же гонке в Швеции RS200 занял третье место! Впрочем, конец был уже неотвратим.
Уже в следующей гонке, в Португалии, где Хенри Тойвонен лихо прокатился на своей Delta S4 по трассе Формулы-1, Жоаким Сантуш не справился с управлением и вылетел с трассы. Результатом катастрофы стало 9 погибших зрителей и около 30 раненых. Уже после этого инцидента профессиональные пилоты отказались продолжать гонку, пока не будут усилены меры безопасности, но FIA пригрозила им лишением лицензий... а через гонку Хенри Тойвонен и Сержио Крест сгорели заживо в Delta S4 на этапе в Корсике. FIA вынуждена была объявить о закрытии группы Б. Но до конца сезона было еще далеко, и Ford получил пятое место в зачете конструкторов. В зачете пилотов - предпоследнее девятое.
Впрочем, это объясняется не столько конструкцией RS200, сколько малым опытом пилотов и "детскими" болезнями конструкции, на устранение которых попросту не было времени. Так закончилась история RS200 в группе Б, вместе с историей самой группы. В следующем, 1987 году, на ралли Ford представил Sierra Cosworth и Sierra XR4x4.
Компания понесла огромные убытки - в проект было вложено около 20 000 000 долларов США, около сорока автомобилей было разобрано, а оставшиеся проданы по цене примерно 100 000 долларов (то есть один Ford стоил 3-4 Porsche).
Закончилась ли на этом история RS200? Отнюдь! В горах Colorado Springs с 1916 года есть извилистая горная дорога протяженностью 19,99 километров (12,42 мили), берущая начало на высоте 2 862 метра, и заканчивающаяся на отметке 4 301 метр. Более 150 поворотов на краю обрыва, средний уклон - 7%, ни метра асфальта - только гравий. Конечно, речь идет о трассе Pikes Peak, более известной как "гонка к облакам" ("Race to the Clouds"). Примечательно, что далеко не один болид группы Б (Audi Sport Quattro "S1", Peugeot 405 T16) участвовал в покорении рекордов этой трассы. В самом деле - что еще делать сверхмощному автомобилю, построенному специально для подобных заездов?
Бесспорно, 30 лет назад побить рекорд в 12 минут было несравненно легче, чем сегодня - в 10 минут. Причем, главной проблемой являются отнюдь не крутые повороты, проходящие по кромке скалы, на высоте в несколько тысяч метров над уровнем моря, носящие имена тех, кто в свое время не удержался на круче. Дело в том, что на высоте почти в четыре с половиной тысячи метров над уровнем моря воздух разрежен настолько, что двигатель теряет порядка 30% мощности!
Сегодня (25 лет спустя после создания автомобиля!) команда "Mach 2 Racing's Pikes Peak team" на специально подготовленном Mach 2 Ford RS200e продолжает штурмовать эту сложную трассу. Конечно, сегодняшний RS200e отличается от своего оригинала, и, разумеется, не в худшую сторону!
Автомобиль команды Mach 2 облегчен до 920 кг, двигатель Cosworth BDT-E объемом 2,4 литра доработан конструктором Формулы-1 Джеффом Пэйджем, и, оснащенный прототипом турбины Garrett, с высокооктановым топливом в баке (октановое число 118), выдает уже 950 л.с.! Помимо этого, система впрыска оксида азота дает возможность развить мощность до 1 150 л.с.! Максимальную скорость в 225 км/ч RS200e развивает менее чем за 6 секунд!
Пилот Mach 2 Стиг Бломквист уже дважды штурмовал гору - в 2002 и 2004 году, но рекорд в 10 минут и 1 секунду так и остался не побитым. Следующая попытка намечена на 2009 год, и будет ли рекорд меньше 10 минут зависит только от нового пилота команды Марка Рениссона и автомобиля, которому полгода назад исполнилось 25 лет. Достойное завершение карьеры для раллийного болида, не правда ли?
Взято ЗДЕСЬ
ИНТЕРЕСНО ЧТО:
На протяжении многих лет, многие люди были в недоумении, когда они открывали Книгу рекордов Гиннеса, и обнаруживали, что автомобиль с самым большим в мире ускорением, был не кто иной, как Ford – необычайно невелик, почти глупо выглядевший, не похожий на что-либо, сделанное на американской земле.
Это обьясняется тем, что RS200 был специально произведен для испытаний на соответствие требованиям Ford в Великобритании.
В то время, как 200 стандартных RS200 были сделаны, только 24 модели Evolution были изготовлены, чтобы остатся для соревнований. Они включали в себя специальные BTD-E 2.1 литровые двигатели, оснащеные турбонаддувами, мощностью 420 л.с.. Каждую из моделей можно было легко узнать по воздухозаборнику, который закрывал большую систему внутреннего воздушного охлаждения. В зависимости от давления наддува, двигатель мог иметь широкий диапазон мощностей, при максимальном давлении наддува (1.6 бар) он развивал мощность в 580 л.с. при 8000 об/мин. В сочетании с чрезвычайно легкой ходовой частью, низким полярным моментом инерции и большим провалом тяги на низких оборотах, управление предедельной полезной мощностью было сложным.
Однако, в результате, полноприводное чудовище стало «самым быстро ускоряющимся автомобилем в мире», и будучи управляемым Стигом Бломквистом, RS200 Evo завоевал мировой рекорд Гиннеса, разогнавшись с 0 до 62 миль/ч (100 км/ч) за 3,07 секунды, и этот показатель не изменялся еще двенадцать лет.
Среди других деталей, отличающих Evo, была установленая прочная подвеска. Так же, как и стандартная модель, Evo также позаимствовал детали у Sierra, включая переднее ветровое стекло, зеркала, ручки дверей, а также некоторые контрольно-измерительные приборы.
